Fintechs1 – een neologisme dat enkele jaren geleden opdook, als samentrekking van de woorden 'finance' en 'technologie' – vormen een ware revolutie binnen de huidige digitale revolutie en kenden al een enorme groei voordat de coronacrisis zich aandiende. Deze trend zal de komende jaren waarschijnlijk aanhouden, dankzij de digitale omslag van de consument.
Het aanbod van de fintechsector, variërend van online-betalingen tot kredieten, kwam in de schijnwerpers te staan door de coronacrisis en heeft optimaal geprofiteerd van de behoefte aan contactloze betalingen en transacties die op afstand kunnen worden uitgevoerd. Hoewel deze producten vóór de pandemie al bestonden, heeft die de implementatie van nieuwe gewoonten versneld en het consumentengedrag grondig veranderd.
Als gevolg hiervan zal volgens een recent onderzoek over dit onderwerp (The Global FinTech Market Report 2021) de wereldwijde fintechmarkt tussen 2020 en 2026 jaarlijks waarschijnlijk met gemiddeld circa 27% groeien.
Dergelijke vooruitzichten hebben een flinke aantrekkingskracht gehad op beleggers. Volgens het strategisch adviesbureau Boston Consulting Group zijn de beleggingen in fintechs in het derde kwartaal van 2021 met 173% gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2020. Daarnaast waren de bedrijven van deze sector de afgelopen drie jaar zeer gewild op de beurs.
Toch lijkt er geen einde gekomen te zijn aan het potentieel van fintechs nu sommige spelers uit de sector erin slagen een aanzienlijk marktaandeel te veroveren dankzij hun enorme wendbaarheid en de geavanceerde technologieën die ze gebruiken.
Hier volgen vijf redenen waarom wij van mening zijn dat fintechs nog steeds goed in de gaten moeten worden gehouden:
Dankzij hun technologische mogelijkheden en natuurlijke vermogen om gegevens te verzamelen en te verwerken om aan de verwachtingen van hun klanten te voldoen, kunnen ze producten aanbieden met een aantrekkelijker rentetarief dan traditionele banken. Deze bedrijven winnen het vertrouwen en de loyaliteit van de gebruiker doordat ze ook transparanter zijn als het gaat om tarieven.
Daarnaast bieden ze steeds meer diensten waar veel vraag naar is, zoals de optie "koop nu, betaal later"2 . Fintechs genereren vervolgens inkomsten door handelaren een commissie aan te rekenen voor de aankopen die via hen zijn gedaan, terwijl eventuele kosten voor late terugbetaling bij de klant in rekening worden gebracht.
Sinds de pandemie is het gebruik van online of contactloze betaaloplossingen voortdurend toegenomen, waardoor de traditionele plastic betaalkaart binnenkort zou kunnen verdwijnen. In de Verenigde Staten verwachten we dat twee op vijf aankopen in winkels de komende vijf jaar met een mobiele telefoon zullen worden betaald, oftewel vier keer zoveel als nu.
Een vergelijkbare groei wordt verwacht in andere ontwikkelde landen, en deze trend zou zelfs sneller kunnen verlopen in zogenaamde "opkomende markten", waar veel mensen direct overschakelen van contant geld naar betalen met een telefoon.
Naast oplossingen voor aankopen door huishoudens, ontwikkelen sommige fintechs ook oplossingen om transacties tussen bedrijven aanzienlijk te stroomlijnen door de interne processen die betalingsachterstanden veroorzaken, efficiënter te maken. Dergelijke digitale oplossingen zijn aantrekkelijk voor bedrijven omdat die momenteel gemiddeld bijna 70 dagen moeten wachten op betalingen van zakelijke klanten.
Cryptomunten3 zijn sinds iets meer dan een decennium in volle expansie. Voor de financiële sector, die eraan gewend is dat valuta's door centrale banken worden beheerd, is dat misschien wel de meest verstorende ontwikkeling. De stijgende overheidsuitgaven, die vooral tijdens de gezondheidscrisis fors omhoog zijn gegaan, hebben de vrees aangewakkerd dat landen voor hun financiering afhankelijk zullen zijn van de centrale banken.
Deze zorgen hebben een groeiend aantal bedrijven ertoe aangezet om hun kasgeld in cryptomunten aan te houden, waarvan de bitcoin de bekendste is. Daarnaast willen sommige bedrijven deze virtuele valuta's als betaalmiddel gebruiken.
Die oplossingen zijn echter niet zonder risico. Ten eerste is er steeds meer aandacht van de autoriteiten voor dit verschijnsel, omdat er enorm wordt gespeculeerd met deze valuta's door amateurbeleggers. Bovendien is het praktisch onmogelijk om de waarde te schatten van deze munten, die niet aan een economie zijn gekoppeld. Ten slotte zijn deze virtuele activa, in tegenstelling tot goud, nog te recent om te worden beschouwd als een alternatieve waardeopslag.
Niettemin zal de groei die op dit vlak wordt waargenomen naar verwachting aanhouden en zal het aandachtsgebied zich uitbreiden naar: 1) steeds meer professionele beleggers, 2) het hele ecosysteem van de cryptografie – encryptie die de onschendbaarheid van gegevens garandeert – variërend van cryptomunten tot de handel in alternatieve financiële activa.
Door de ontwikkeling van digitale oplossingen worden financiële instellingen geconfronteerd met nieuwe uitdagingen op beveiligingsgebied. Gezien de toename van het aantal transacties, de groeiende vraag naar minder restrictieve authenticatieprocessen en de opkomst van cyberaanvallen zijn cybersecurity-oplossingen essentieel geworden voor de financiële sector.
De vraag naar beveiligingssoftware van de nieuwe generatie is nog nooit zo groot geweest. Volgens het advies- en onderzoeksbureau Gartner zullen de wereldwijde IT-uitgaven in de financiële sector tussen nu en 2025 naar verwachting een gemiddelde groei kennen van ongeveer 6,5% per jaar.
Criteria op het gebied van milieu, maatschappij en goed ondernemingsbestuur (ESG) vormen tegenwoordig een essentieel aandachtspunt voor beleggers. Fintechs maken het mogelijk om bepaalde maatschappelijke problemen op te lossen.
Dankzij de diensten die ze aanbieden, kunnen oplossingen die tot nu toe bijvoorbeeld te duur waren of in bepaalde regio's onmogelijk konden worden toegepast, toegankelijk worden gemaakt. Zo hebben fintechs in zogenaamde opkomende landen, waar maar weinig mensen een bankrekening hebben, al geholpen om bepaalde lokale bevolkingsgroepen uit de armoede te halen. Tegenwoordig hoef je geen bankrekening meer te hebben om een lening of verzekering af te sluiten. Een eenvoudige telefoon is genoeg.
1Fintechs zijn technologiebedrijven die concurreren met traditionele spelers in de bancaire en financiële sector door nieuwe financiële diensten aan te bieden.
2Dankzij deze optie kunnen klanten hun aankopen gespreid betalen, bijvoorbeeld over een periode van zes weken. Dergelijke leningen worden over het algemeen afgesloten tegen een rente van 0%.
3Virtuele betaalmiddelen die voornamelijk op internet kunnen worden gebruikt en die voor de beveiliging van transacties en de aanmaak van eenheden gebruikmaken van cryptografie, een codering die de onschendbaarheid van gegevens garandeert. Cryptomunten ontsnappen aan de controle van regelgevers en centrale banken.